Mort de Willy Ronis, le dernier des géants de la photographie du XXe siècle (3/4)

Le photographe français Willy Ronis est mort samedi 12 septembre à l’âge de 99 ans. C’était le dernier géant de la photographie française. Toute sa vie, il n’a jamais cessé de porter un regard tendre et attachant sur les personnes qu’il rencontrait, privilégiant les gens simples de la vie ordinaire, essentiellement à Paris. Willy Ronis a photographié de nombreuses pages d’histoire des Français, traversant toutes les époques de 1928  à 2001.

Partie 3/4

Les femmes et Rapho

Très sensible au charme féminin, Willy Ronis a travaillé dans la mode, réalisant des photos pour Vogue, et de nombreux nu, dont son plus célèbre est certainement le « nu provençal » (photo ci-dessus). Une photo de sa femme faisant sa toilette en 1947. C’est d’ailleurs en réalisant un nu qu’il crée sa toute dernière photo en 2001.

Distant avec les portraits, il avouait : « je n'en ai pas fait beaucoup au cours de ma carrière », « j'avais toujours peur que le modèle s'ennuie... Et les personnalités m'intimidaient. »

Cofondateur de l’agence Rapho en 1950, il lui est resté fidèle toute sa vie, comme l’a rappelé Stéphane Ledoux, PDG du groupe Eyedea Presse, propriétaire de l’agence Rapho. « Sa photo était profondément humaniste et vraie. C'était un des plus grands photographes de son temps, qui nous a offert un regard sur la France », a t‘il commenté, ajoutant : « Nous avons tous beaucoup de peine. Il laisse seuls une équipe et des gens avec qui il a travaillé pendant des années avec beaucoup de chaleur ».

Ses dernières années

En 2001, iI conclut son oeuvre composée de 100 000 clichés en rangeant définitivement son appareil photo. Il se justifiait en disant qu’il manquait d’équilibre et ne pouvait « plus gambader dans Paris, grimper sur une caisse pour avoir le meilleur angle de vue ou traverser une rue en courant ». Il commentait cela avec philosophie : « vous savez, j'ai fait des photos pendant 72-73 ans », « alors je peux m'arrêter sans gros chagrin ».

Diminué par la maladie et les dialyses, Willy Ronis était depuis quelques années en fauteuil roulant, mais son esprit restait très vif et pétillant selon tous ceux qui l’ont côtoyé. Lui-même confessait conserver une mémoire visuelle intacte. Dernièrement en juillet, il a assisté aux Rencontres d’Arles 2009, qui lui ont rendu hommage avec une exposition rétrospective de son œuvre.

Il ne s’inquiétait pas à propos de l’évolution actuelle de la photographie et les menaces qu’elle fait planer sur la profession. Pour lui la photo avait encore une longue vie devant elle. L’arrivée d’un nouveau média ne signifiait pas la fin des précédents. Il rappelait tranquillement : « Ce n’est pas la technique qui fait la photo, c’est le photographe. »

Eric Rosier (sources : L’Express, Le Nouvel Observateur, Le Monde, Le Figaro)